La comunità del Santuario della Madonna dell’Itria di Favara si prepara a festeggiare dopodomani, giovedì 6 agosto, il 19° anniversario di ordinazione sacerdotale del parroco, don Maurizio Mangione, alla guida della parrocchia favarese da quasi un anno.
L’anniversario sarà celebrato con la Santa Messa in programma alle ore 18.30 nel Santuario della Madonna dell’Itria, un momento di preghiera e di ringraziamento che vedrà riunita la comunità parrocchiale. Per don Maurizio sarà una doppia festa: il giorno successivo, venerdì 7 agosto, festeggerà infatti il suo 47° compleanno.
Ordinato sacerdote il 6 agosto 2007 per l’imposizione delle mani dell’allora arcivescovo della Diocesi di Agrigento mons. Carmelo Ferraro, don Maurizio ripercorre con gratitudine una vocazione nata fin dall’infanzia. Entrato in Seminario a soli 13 anni, ha compiuto un lungo cammino di discernimento che lo ha portato a consacrare la propria vita al Signore. «La vocazione l’ho sentita da bambino – racconta – e il Seminario mi ha aiutato a comprendere, passo dopo passo, che quella era davvero la mia strada seguire».
Dopo l’ordinazione ha svolto il ministero come vicario foraneo a Porto Empedocle, per poi essere parroco nella comunità della Beata Maria Vergine di Sabuci, a Licata, dove ha vissuto un’intensa esperienza pastorale in un quartiere di periferia.
Tra le tappe più significative del suo ministero vi sono i tredici anni trascorsi al Villaggio Mosè. Qui, insieme ai fedeli, ha affrontato la sfida della costruzione della nuova chiesa parrocchiale. Grazie ai fondi dell’8xmille e alla straordinaria generosità della comunità, che ha contribuito con donazioni e sacrifici, è stato possibile realizzare l’aula liturgica tanto desiderata dal popolo di Dio. «Ho cercato di costruire il tempio vivo fatto di persone – afferma – e il Signore mi ha dato anche la grazia di costruire un tempio di pietra».
Da undici mesi è parroco del Santuario della Madonna dell’Itria di Favara, dove dice di aver trovato una comunità accogliente, dinamica e profondamente legata alla propria fede. «Pensavo di dover essere io a spronare i parrocchiani, invece sono loro che incoraggiano me a portare avanti gruppi, movimenti e iniziative. Il popolo favarese è un popolo di cuore e quando un sacerdote si sente accolto e amato trova ancora più entusiasmo nel servire la Chiesa».
Nel giorno del suo anniversario sacerdotale, don Maurizio rivolge un pensiero di riconoscenza alla comunità dell’Itria: «Ringrazio il popolo favarese per l’affetto che mi ha dimostrato in questi mesi. Sono certo che, con la grazia di Dio, continueremo a realizzare insieme tante cose belle per il bene della nostra comunità».
