Un punto di riferimento fisso da 150 anni. Il Convento dei padri francescani dal suo belvedere ha visto trasformare Favara da piccolo borgo arroccato attorno al Castello Chiaramonte ad una media cittadina, che si estende da Piana Traversa alla collina del Seminario, con i suoi contraddittori sviluppi urbanistici frutto, negli anni, di una mancata pianificazione territoriale e della violenza dall’abusivismo edilizio.
Un punto di osservazione strategico, davanti ad una Favara definita “La farfalla agrigentina”, nel 1965 dal francescano Giovanni Lattuca, proprio per la sua particolare forma con le ali.
Per i favaresi “San Francì” è più di un toponimo. E’ un luogo sacro, un porto sicuro negli anni della povertà del dopo guerra dove andare a bussare per un aiuto, per dei generi alimentari ed un pezzo di pane. Un luogo di prima alfabatetizzazione di massa, con la scuola elementare voluta da Padre Francesco. E’ un luogo di riscatto sociale, di emancipazione culturale, dove ragazzi e ragazze negli anni Settanta iniziarono a rompere tabù e condividere la passione per la radio libera. Grazie proprio ad un francescano, Padre Pacifico Nicosia, di giorno frate, di notte radioamatore, volontario nel terremoto del 1968 nel Belice a dare aiuto ai senza casa con la comunicazione di un baracchino.
Un luogo dove ragazzi e ragazze si appassionarono al folk e al teatro. Un luogo di incontro interculturale nei primi anni degli sbarchi di Migranti dal Mediterraneo, con quella famosa esperienza della Tenda d’Abramo voluta da un frate, Fra Giuseppe Maggiore, che parlava bene l’arabo ma non poteva officiare la messa ma che fece incontrare davanti all’attuale Cardinale Montenegro cattolici e musulmani. Un luogo di culto, con la realizzazione del Giardino di Maria, meta quotidiana di decine di persone.
Mille sfaccettature in 150 anni di storia, mille storie da raccontare, tanti personaggi da ricordare, come il mitico Fra Nto, monaco che andava in giro per il paese a chiedere la questa, facendosi ben volere da grandi e bambini soprattutto nei quartieri popolari.
Un convento che ha vissuto periodi floridi e altri di crisi, a volte affollato da religiosi e pellegrini, altre volte chiuso per mancanza di frati. Un edificio rovinato dal tempo ma recuperato agli inizi degli anni Duemila grazie ad un’importante opera di restauro.
E’ questo e tanto altro per i Favaresi il Convento Francescano, nella cui chiesa centinaia di favaresi hanno promesso il proprio “si” ad un cammino coniugale.
E questo importante compleanno non poteva passare inosservato.
Domenica 15 Giugno a Favara nel piazzale del Belvedere San Francesco le campane suoneranno a festa per festeggiare lo storico evento. Una Santa Messa sarà celebrata alle ore 19:00 e sarà presieduta dall’attuale Ministro Provinciale dei Frati Minori, già frate del convento, Fra Nino Catalfamo. A seguire un concerto di Fra Giuseppe Di Fatta, francescano-cantautore che ha vissuto anni del suo servizio nel nome di Francesco proprio a Favara.
