Sono proprio strani ma interessanti gli invertebrati visti da molto vicino. Con le attrezzature adatte e le tecniche di ripresa adeguate (macrofotografia) è possibile evidenziare molti particolari normalmente invisibili ad occhio nudo e scoprire che gli insetti, i ragni e gli altri piccoli animali hanno un aspetto tanto diverso da come li abbiamo sempre immaginati.
Quello che salta immediatamente all’occhio (è il caso di dirlo) e il loro sistema di visione spesso molto evidente, sviluppato e sofisticato. Evidentemente se l’evoluzione di questi organismi ha investito così tanto negli organi di vista ci sarà una ragione. Una vista altamente efficiente serve sia per predare efficacemente che per sfuggire ai predatori. Mentre gli insetti, a seconda della specie, possono nutrirsi sia di altri animali che di vegetali o altri materiali organici, i ragni (che non sono insetti) si nutrono predando altri piccoli animali.
Non tutti i ragni catturano le prede tendendo le trappole costituite da quei capolavori di ingegneria naturale che sono le ragnatele, alcuni ad esempio stanno sui fiori assumendo colorazioni mimetiche simili al colore e alla trama degli organi vegetali su cui sono posati, in agguato pronti ad aggredire i malcapitati insetti che si posano per nutrirsi di polline e nettare. Altri come Salticidi – o ragni salterini – come quello ritratto nella foto di copertina, catturano le loro vittime saltando sulle prede con estrema rapidità e una precisione inimmaginabile.
Questa capacità richiede una vista eccezionale, cosa che ragni saltatori posseggono grazie ad otto occhi di cui quattro anteriori due dei quali molto grandi se confrontati alle dimensioni complessive dell’animale. La loro visione si estende praticamente a 360° e l’insieme del sistema visivo consente loro di percepire i più piccoli movimenti e calcolare distanze con estrema precisione. L’aspetto frontale di questi piccoli animali, buono per rappresentare gli alieni nei film di fantascienza, a molti risulta simpatico. Simpatia che si può trasformare però in terrore se si prova ad immaginarli di dimensioni paragonabili a quelle umane.
Gli insetti invece hanno apparentemente solo due occhi. Solo apparentemente però, in effetti ogni occhio è composto da centinaia di piccoli occhi e la visione complessiva risulta generalmente molto ampia ed efficiente, con caratteristiche e capacità legate al loro modo di procurarsi da vivere e di difendersi. Approfondimenti nei prossimi Focus. Per ora godetevi le foto, se vi piacciono.
