Cento anni di vita racchiudono un secolo di storia, sacrifici e speranze. È questo il traguardo straordinario raggiunto da Ferdinando Fortunato, nato il 13 febbraio 1926 a Favara, che oggi spegne cento candeline nel comune belga di Paturages, dove risiede da molti anni.
La sua è una vicenda che unisce due terre e due identità: la Sicilia delle origini e il Belgio dell’emigrazione. Nato e cresciuto a Favara, Ferdinando ha costruito nella sua città natale le basi della propria famiglia, sposando Giuseppa Di Caro. Dal loro matrimonio sono nati otto figli: 5 maschi: Giovanni, Calogero, Giacomo, Salvatore e Ignazio, e 3 femmine: Carmela, Maria e Antoinette, che oggi rappresentano il cuore pulsante di una famiglia numerosa e unita.
Come tanti italiani della sua generazione, Ferdinando ha conosciuto presto il significato della parola emigrazione. In anni in cui lasciare la propria terra era spesso una necessità più che una scelta, ha trascorso un periodo in Germania prima di stabilirsi definitivamente in Belgio. Qui ha lavorato e costruito una nuova vita, senza però spezzare il legame con Favara, rimasta per sempre punto di riferimento affettivo e identitario.
Oggi, in occasione del suo centesimo compleanno, sarà ufficialmente ricevuto dal Sindaco di Paturages: un riconoscimento istituzionale che non celebra soltanto la longevità, ma anche il valore simbolico di una vita che attraversa epoche e confini. Un secolo che ha visto guerre, ricostruzioni, trasformazioni sociali e grandi flussi migratori, vissuti in prima persona da chi, come lui, ha contribuito con il proprio lavoro allo sviluppo delle comunità europee.
Le celebrazioni si svolgono in due momenti distinti ma ugualmente significativi. Oggi sono riuniti attorno a lui i figli, le nuore e i generi; domani la festa si allargherà ai numerosi nipoti, segno tangibile di una discendenza che continua e che porta con sé un’eredità fatta di sacrificio, coesione e memoria. La storia di Ferdinando è quella di una generazione di siciliani partiti con una valigia carica di speranze e tornati, almeno con il cuore, ogni volta alla propria terra. Un percorso che oggi diventa simbolicamente un ponte tra Favara e il Belgio, dove risiedono tanti altri favaresi, unite nell’abbraccio ideale di un uomo che, a cento anni, rappresenta la memoria vivente di un secolo e l’esempio di una vita spesa tra radici e futuro.
