di Stanislao Salvaggio
Le foto del “focus” di questa settimana ritraggono l’elegantissimo Cavaliere d’Italia (Himantopus himantopus) ripreso nella primavera del 2024 presso la foce del fiume Naro.
La presenza in tale sito è solo temporanea e costituisce una pausa di riposo ed alimentazione durante la migrazione primaverile dalle zone di svernamento africane verso le aree umide italiane dove questo uccello risulta anche nidificante. È un limicolo (dal latino limus = fango) cioè un uccello acquatico che si nutre setacciando il fango e la sabbia di zone umide, paludi e ambienti costieri a caccia di insetti, anellidi e residui vegetali. In particolare, i Cavalieri d’Italia, grazie alle loro lunghe zampe e al becco lungo e sottile, riescono a nutrirsi vantaggiosamente anche laddove l’acqua è troppo alta per altri uccelli limicoli.
Le lunghissime zampe in rapporto all’esile corpo, il lungo becco nero e sottile, la complessiva armonia cromatica e morfologica nonché il particolare e – ai nostri occhi – romantico comportamento successivo all’accoppiamento vero e proprio lo rendono uno degli uccelli più ammirati ed eleganti. Da qui la meritata denominazione di “cavaliere”.
